山东快书
山东快书 发源于山东省菏泽、临清、济宁、兖州一带。至少有百年以上的历史。当初，山东大鼓盛极一时，山东大鼓里有个牌子，近似半说半唱的韵诵体，叫做“窜钢腔”，据说，山东快书就是在它的基础上发展起来的。
关于山东快书的起源。历来有三种传说，即刘茂基说、赵大桅说和傅汉章说。
刘茂基，相传是明万历年间人。祖籍山东临清，正是山东快书的发祥地。他是个不得志的武举人，流落乡间，采集当地流传的武松故事，编成山东快书演唱。他的表演方式很“土”，没有服装和乐器，只是斜披一件大褂，手里敲打着两块瓦片。他有绝活，就是武功架子好看。传统山东快书以《武松传》为主，打架斗殴犹如家常便饭，刘茂基的武功架子大有用武之地。
赵大桅，相传是清咸丰年间人。祖籍山东济宁，是山东快书的另一发祥地。他是个落魄文人，穷极无奈，只好卖艺为生。他会编词，起初把武松的故事编成顺口溜演唱，后来吸取山东大鼓的“窜铜腔”，编成山东快书演唱。他用山东大鼓的梨花片做为伴奏乐器，这就是至今还在使用的鸳鸯板。
山东快书是发源于鲁中一带农村的说唱艺术形式。它产生的年代，至今尚未发现准确记载。据山东快书老艺人周侗宾、傅永昌谈：清道光六年（1828），有落第举子36人（有的说十余人），归途雨阻临清，为发泄胸中愤懑不平，以民间广为流传的梁山好汉武松故事为依据，编成《武松传》说唱。作者之一李长清（山东荏平南岗子王左人）将该书带回，后与其表侄傅汉章去山西，因阻邯郸，无奈拿出《武松传》五回，交傅汉章在关帝庙前，以竹板节念唱，得钱还乡。李长清于是发现傅汉章很有演唱才能，便将全书传给了他，傅得《武松传》潜心研究，加以充实发展，乃于道光十九年曲阜林门会（孔林前春秋庙会），正式“撂地”演出，受到当地群众热烈欢迎。所以说傅汉章是最早演出山东快书的艺人。至今约有150年的历史。
傅汉章说承前启后，以艺人传说的道光十九年曲阜林门会“撂地”演出为依据。有时间，有地点，有场合，可靠性大。
据山东大学中文系李万鹏先生推断，刘茂基、赵大桅、傅汉章都不是山东快书的开山鼻祖，而是三个不同时期的代表人物，他们各有所长，都对山东快书作出了杰出的贡献。
山东快书的孕育和形成，离不开天时、地利、人和。既称山东快书，足见地利的重要。这里集中说一说地利。据考证，山东快书发源于临清、济宁一带，艺人有种说法：山东快书是从河里来的。这里说的不是一般的河，而是横贯南北的古运河。临清、济宁都是运河上的大码头，南来北往的行旅客商云集之地，俗称“沃土”。艺人向这里拥集，就是所谓的“跑码头”。这里商贾云集，客人无聊，需要娱乐活动，也就养得住艺人。同时，这类码头又是多种艺术形式荟萃之地。以此推断，当年临清一带说唱艺术颇为兴盛，为山东快书的孕育和形成提供了良好的地利条件。北宋末年，临清、济宁一带正是梁山好汉龙腾虎跃之地，武松的英雄故事在当时广为流传。于是以《武松传》起家的山东快书应运而生。
仅从地利角度分析，就可以看出：山东快书的孕育、形成和发展，无疑是人民群众和民间艺人合作的成果，同时也不排斥个别人物的杰出贡献。在曲艺发展史上，这种杰出人物大致有两类：或是创作方面才能出众，或是在表演方面不同凡响。从构成成分看，或是酷爱说唱艺术的知识分子，如子弟书作家韩小窗、罗松窗等。或是粗通文墨的说唱艺人，如相声名家“穷不怕”等。如果这一看法可以确立，不妨对刘茂基、赵大桅、傅汉章三个人物略作分析：
刘茂基是山东快书孕育期的代表人物。此人既没有精湛的表演艺术，又没有卓越的创作才能，却对山东快书艺术作出了杰出的贡献。山东快书以《武松传》起家，内容尽是搏杀厮拼，表演程式也离不开一个“武”字。落魄的武举人刘茂基把武功架子带到山东快书中来，满足了山东快书艺术发展的需要，促进了山东快书艺术的发展，筚路蓝缕之功，不可低估。
赵大桅属于另一类代表人物，粗通文墨和音乐。对山东快书进行加工整理，有时还自编自演。他出现在山东快书趋于成熟之际，观众口味高了，艺术也亟需随之发展，文字加工和唱腔改革提上日程，文人插手，势所必然。赵大桅是其中佼佼者。他属于山东快书成熟期的代表人物，本来在上述三说中时代最晚，却因成就卓著，被誉为山东快书的“奠基人”。
傅汉章是地地道道的山东快书艺人。像他这样的艺人，历史上恐怕数以百计，为什么单单他能名扬青史呢？从上面引的资料推断，他可能赶上山东快书历史上的一次大革新。引人注目的是，这次革新的参加者既有民间艺人，又有落第举子，按现在的说法，就是艺术家和作家结合。他们一边加工整理，一边“撂地”演出，幕后活动的文人只见数字，不见姓名，献艺于人前的民间艺人声名大噪，得以流传。傅汉章继承了这次革新的成果，孔庙林门会上的演出可能是革新后的初露锋芒，以其崭新的风貌给人们留下了深刻的印象。
山东快书发源于鲁西南临清、济宁一带。起初是农民的娱乐活动，后来在农村的集镇庙会“撂地”演出，逐渐成了气候，像临清、济宁这样的大码头，不仅养育了山东快书艺人，提供了其赖以生存的条件，而且导致不同门类的艺术形式的相互借鉴和竞争，促进了山东快书的繁荣发展。
山东快书的孕育期所以追溯到明代万历年间，迄今有100多年。其孕育和形成，主要从当地民歌和说唱艺术中吸取营养，从山东大鼓借鉴“窜铜腔”，即为一例。
山东快书是人民群众和民间艺人一起创造的。同时，应当充分肯定个别人物的贡献和作用。
山东快书以《武松传》起家，对其风格和流传影响极大。
傅汉章传艺于师弟赵震，徒弟魏玉济。魏授徒卢同文、卢同武兄弟。其后，卢同文传艺杜永春，卢同武代师收徒杨逢山，亲传技艺，杨逢山之后就是杨立德。另一支，赵震授徒吴洪钧，再传而至马玉恒等。同时，赵震、卢同武、杜永春因朋情传艺戚永立。威兼得诸家之长，颇有成就，授徒范元德、郭立和、李元才、高元钧等。
山东快书形成之后，就从发源地扩散开来，逐渐形成山东省内和省外两支。
山东省内的一支由鲁西南地区扩及全省的许多城市、集镇。省会济南自不必说，早在30年代。烟台、青岛等地就留下了山东快书艺人的遗迹。其中的青岛特别值得注意。当今山东快书高、杨两派创始人高元钧、杨立德都在此地一举成名。山东省内不仅拥有杨立德这样的自成艺术流派的名家。而且山东快书艺人众多，实力雄厚，活跃在广大农村集镇。
另一支沿长江向东南发展，武汉、徐州、蚌埠、南京、上海等地也是30年代末就见到了山东快书。戚永立、高元钧等山东快书名家都曾在这一带作艺。高元钧时间最长，遂有“红遍江南”之誉。
山东快书起初流传在农村，后来随着社会的发展变化，渐渐进入城市，虽然健康淳朴的形式还保留着，但为了迎合小市民的趣味，不健康的成分日益增多。跟相声类似，流传山东快书搀进所谓“荤口”，即色情的内容，以致妇女都不敢听。于是质朴清新的山东快书越来越低级下流，到解放前夕已岌岌可危。
解放后，山东快书获得新生，迅速发展。据说连山东快书这一名称还是解放后正式定下来的，特别是在解放军部队里，山东快书十分活跃。这可能跟山东快书歌唱英雄的传统和粗犷豪放的风格有关。
50年代初期，山东快书始向全国发展，高元钧在这方面的推动作用是很大的。1950年3月，他从上海北上，开拓山东快书新的流传地区。先到天津，最初献艺于小梨园，同台尽是曲艺名家，如小彩舞、花五宝、郭荣启、石慧儒等。天津号称曲艺之乡，观众艺术鉴赏力强，艺人站住脚不易。高元钧一靠“红遍江南”之盛誉，二靠初闻天津码头的新鲜劲儿，三靠技艺精湛，乡土味浓，结果一炮打响，十分轰动。翌年又由天津到北京，最初献艺于西单游艺社会，同台也尽是曲艺名家，如孙书筠、王佩臣、张陌扬、王宝霞、花莲宝、钟翠云、王元堂、高凤山等，从此在北京落住了脚。
50年代初期，在高元钧的主持下，连续举办山东快书培训班，主要由军队选送人员参加学习。学员分布之广，遍及大江南北，长城内外，于是山东快书在全国范围得以迅速普及。
山东快书飞速发展的原因是多方面的。除新中国建立这一决定性的社会因素外。就艺术本身来说，还有下面一些因素：
一方面，形式简通灵活。手里一副鸳鸯板，打起来就能表演。尤其适合在工厂、农村、部队开展业余演出活动。
另一方面，地方色彩浓厚。它用山东方音演唱，朴实粗犷，很有气势。
同样，山东快书在台湾也得到了长足发展。早在50年代初期，杨立德的弟子张天玉就到了台湾。张天玉擅长多种曲艺形式，曾在电台演播山东快书，自称“山东铁板快书”，所演多是长篇大书。如《武松传》、《济公传》等，颇受欢迎，不少人“一闻乡音而鼓舞”。
台湾曾出版张天玉辑的题为《山东铁板快书》的小册子，辑有《武松大闹十字坡》及21个山东快书小段。从《武松大闹十字坡》来看，与流传的传统脚本大致相同，不过语言和细节略有变动。
艺术史告诉我们，文学艺术的繁荣是在百花争艳中得以实现的。一种艺术形式涌现各种不同流派，也是在竞争中得以实现的。诸家并存，流派兴起，彼此竞争，相互借鉴，既是文学艺术发展的动力，也是臻于成熟的标志。艺术流派的形成和发展因素十分复杂，应作具体分析。就基本因素来说，主要有两个方面：一方面，凡是自成流派的艺术家，必像王麻剪刀、王致和臭豆腐那样，有别人无法取代的地方，拥有自己的剧目和作品，形成与众不同、自成一家的风格特色。另一方面，艺术风格和造诣为社会舆论所承认，并拥有相当数量的景仰者。
老艺人传说，早期以赵震艺术成就最高，号称“三钩不敌”（“三钧”即当时著名山东渔鼓艺人张教钧，山东洛子艺人李和钧，山东快书艺人吴洪钧）。卢同文、卢同武兄弟名气也很大，被称之为“卢氏双雄”。戚永立绰号“镇三江”，艺人夸他“走到那里都有个山崩地裂”。
当今山东快书艺术流派，世称高元钧、杨立德两大流派；后来崛起的刘司昌也自成一派。
高元钧派山东快书，概括说来，就是流传最广、影响最大、门生最多、成就最高。关于高派山东快书的艺术特色，不少人作过研究。杨立德曾说：“高元钧的表演风格刚健一些，从戏曲里吸收多些。动作较大，也显得多。使用‘包袱’皮薄，作‘包袱’多些，趋于滑稽，在上海获‘滑稽快书’之名。”“（高）身材槐梧，嗓音洪亮，艺术上刻苦钻研，表演极为风趣生动，且善于从相声、京剧等姊妹艺术中吸取营养，丰富、发展了快书表演形式，形成流行全国的‘高派’。”谷源流《浅谈高元钧山东快书表演艺术的特色》一文里说：“高元钧同志的山东快书表演艺术是现实主义的——从现实生活出发，通过说、唱，努力塑造各种人物的艺术形象，刻画典型环境中的典型性格，反映作品的主题。”这篇文章还具体地论述了高元钧山东快书艺术的基本特色，即传神、情真、口甜形美、亲切、风趣。这里把高派山东快书的艺术特色概括为火爆、鲜明、滑稽。
如果说，高元钧和杨立德同属山东快书的正宗，那么，杨立德可以说是正宗中的正宗。高祖籍河南，多年来又在山东以外的地方作艺，他的快书艺术受到多方面的影响，别具风格特色；杨立德则不然，他是山东人，多年来一直在山东作艺。他的快书艺术地方味足，自有土生土长的气派。
著名快书演员杨立德，注意吐词的功力，善说：“俏口”、“贯口”，强调轻松幽默，不强调使用过多动作，自成一家，称为“杨派”，也有很大影响。
杨的演出，即“俏”又“泼”。“泼”即卖力气、认真。他以表演质朴、豪放，刚柔相济，平中出奇，唱字句气势宏伟，口若悬河，从内容出发真实地述说故事中的情节，给人以身临其境动人心魄的力量。“俏”即根据情节的发展，动用大段十句、八句的联唱，一口气抑扬顿挫明显地联贯唱出，既描述了场景，表达了人物，又给人以艺术享受。
杨立德的艺术风格特色是俏皮和细腻。
刘派山东快书的精髓在于现实主义的深化。表现为广泛地表现社会生活，塑造有血有肉的艺术形象；努力开拓艺术之源，追求艺术上的真、善、美。刘司昌先后出版作品选集《晕头转向》、《刘司昌山东快书创作选》和《刘司昌曲艺创作选》。他还与伍景寿合作撰写了《山东快书概论》。
刘司昌博彩众长，广泛借鉴各种艺术形式，极大地丰富了山东快书的艺术手段和表现能力。传统山东快书的表演程式大抵从传统戏曲借鉴而来，适用于鲁达、武松等艺术形象的塑造。随着时代发展和社会变化，原有艺术手段已经不敷应用，必须创新，于是歌曲、口技、电影、话剧、歌剧、杂技乃至芭蕾舞都被引进到山东快书中来，极大地丰富了山东快书的表现能力，使之面貌一新。这是博采众长的优秀传统的发扬光大，也是刘派山东快书的重大贡献。
